Para situar bem e melhor entender a nossa Guarda Nacional, isto é a nossa primeira Guarda Nacional - porque outras houve durante a vida longa dessa corporação, ou antes dessa denominação, até ir desmanchar-se melancolicamente na ''Briosa", que este século ainda conheceu, é preciso considerar que em 1831, o ano de seu nascimento, tudo levava a crer que seriam eternos e inexpugnáveis aqueles melindres brasileiros. Quando a professora Jeanne Berrance de Castro me convidou para orientador no concurso de doutoramento que devia realizar, tratamos de passar em revista primeiramente várias questões históricas mal sabidas 01,1 inexploradas que permitissem a elaboração de uma tese original. Ao fixar-se no tema da milícia cívica ou milícia "cidadoa", como a nossa Guarda Nacional também foi chamada, não creio que ela tivesse bem em vista o clima de opinião dominante no país já durante a terceira década do século passado e que serve como de
pano de fundo da instituição. Pensávamos, eu ao menos pensava, e foi minha afinal a sugestão aceita, entre outras que também fiz, num estudo que abarcasse principalmente as formas que assumiu durante o Império o mandonismo local com suas conseqüências que ainda perduram em grande parte. Seria, em suma, um estudo a mais, além dos n,mitos que já existem, dos setores rurais dominantes na paisagem social brasileira.

Do Prefácio de Sérgio Buarque de Hollanda Ver menos