O Purgatório é constituído por uma montanha altíssima que surge do mar no centro do hemisfério austral, contornada por cornijas, ou terraços, e que vai se afinando até chegar ao plano do Paraíso Terrestre.
A primeira parte da escalada é reservada às almas que, tendo-se arrependido só à última hora, devem aguardar a sua admissão, pela Porta de São Pedro, aos círculos superiores, onde cumprirão penas diversas, correspondentes aos pecados praticados em vida e que os purgarão para depois serem admitidos ao Paraiso. Esses terraços desenvolvem-se em sete círculos, sobrepostos, na seguinte ordem:
I.Orgulhosos; II. Invejosos; III. Iracundos; IV.Pregiçosos; V.Avaros e pródigos; VI.Gulosos; VII.Luxuriosos. Ver menos